Bourdon des pierres (Bombus lapidarius) un géant velu

Le Bombus lapidarius, communément appelé bourdon des pierres, est une espèce d’hyménoptère appartenant à la famille des Apidae. Cet insecte butineur joue un rôle crucial dans les écosystèmes et mérite une attention particulière. Présent localement en forêt de Fontainebleau, il fait partie de cette grande famille comptant 11 membres en Île-de-France. Faisons connaissance avec cette espèce.

Description

Le bourdon des pierres est facilement reconnaissable grâce à sa taille imposante et ses couleurs vives. Cette espèce peut atteindre une longueur de 20 à 25 mm. Le bourdon des pierres se distingue par son apparence caractéristique avec un corps trapu et velu. Il a une coloration noire dominante avec l’extrémité de l’abdomen rouge-orangé vif (mâle et femelle). Les ouvrières mesurent environ 15 à 20 mm.

 

 

 

 

Les reines sont généralement plus grandes, pouvant atteindre jusqu’à 25 mm, tandis que les mâles sont légèrement plus petits que les ouvrières. Cette différence de taille est essentielle pour la division des tâches au sein de la colonie. L’espèce présente des différences visuelles entre les mâles et les femelles, principalement en termes de coloration et de taille.

Mâles
Les mâles possèdent une bande jaune à l’avant du thorax, ce qui les distingue visuellement des femelles. Ils sont généralement un peu plus gros que les femelles, mesurant environ 14 à 15 mm. Les mâles peuvent également avoir la face jaune et des bandes jaunes plus ou moins larges au thorax.

Femelles
Les femelles sont principalement noires avec l’extrémité de l’abdomen rouge. Elles ne possèdent pas la bande jaune sur le thorax que l’on trouve chez les mâles. Les ouvrières femelles mesurent entre 12 et 16 mm, tandis que les reines peuvent atteindre 20 à 22 mm. Elles peuvent être confondues avec d’autres espèces de bourdons noirs à abdomen rouge, comme Bombus ruderarius et Bombus rupestris, ce qui nécessite souvent un examen morphologique plus détaillé pour une identification précise.

Habitat

Le bourdon des pierres est largement répandu en Europe et en Asie. En France, on le trouve dans presque toutes les régions, des plaines aux montagnes. Il affectionne les milieux ouverts et ensoleillés, comme les prairies, les landes, les jardins, les lisières de forêts, les bords de chemins et les zones urbaines. Il s’adapte à divers habitats. Son nom « lapidarius » fait référence à sa tendance à nicher dans ou près des tas de pierres. Il est souvent trouvé dans des endroits où les fleurs sont abondantes, car il dépend du nectar et du pollen pour sa survie. Ce qui est le cas dans certains secteurs de la forêt de Fontainebleau.

Régime alimentaire

Cet hyménoptère butineur est polylectique, c’est-à-dire qu’il butine une grande variété de fleurs. Il joue un rôle important dans la pollinisation de nombreuses plantes sauvages et cultivées.

Cycle annuel

Le cycle de vie du Bombus lapidarius est annuel. Les reines fécondées émergent de l’hibernation au début du printemps. Elles fondent de nouvelles colonies, généralement souterraines. La reine pond les œufs qui donneront naissance aux ouvrières. Ces dernières s’occuperont de l’agrandissement du nid, de l’élevage des larves et de la récolte du pollen et du nectar. À la fin de l’été, de nouvelles reines et des mâles sont produits. Après l’accouplement, les nouvelles reines s’enfouissent dans le sol pour hiberner, tandis que les mâles et les ouvrières meurent.

Importance écologique

Les bourdons des pierres sont des pollinisateurs essentiels dans les écosystèmes. Leur capacité à voler à des températures plus basses que les abeilles domestiques en fait des pollinisateurs particulièrement efficaces.

Comment favoriser la présence du bourdon des pierres ?

En préservant les prairies et les milieux naturels, on crée des zones refuges pour ces insectes pollinisateurs. En évitant l’usage des pesticides au jardin et en privilégiant les méthodes de lutte biologique, on contribue à l’amélioration de ses conditions de vie. La plantation de fleurs mellifères sauvages lui permet de se nourrir.

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