Le sphinx du liseron (Agrius convolvuli) est un gros papillon de nuit se montrant lors de périodes caniculaires. En Seine et Marne, il n’est pas rare de trouver ce migrateur subtropical posé sur un mur ou sa grosse chenille à corne sur les liserons. L’apparence mimétique de l’imago lui confère une certaine tranquillité. Venant d’une Afrique lointaine, cet insecte porte en lui l’histoire de tous les grands voyageurs.
De la famille des Sphingidae, Agrius convolvuli ne peut pas laisser indifférent. Sa taille en impose déjà lorsqu’il est immobile sur son support. Alors, imaginez ce gros papillon nocturne lorsqu’il se nourrit en vol stationnaire devant une fleur. Le bruit, l’envergure de la bête impressionnent. Mais ce grand costaud est un lépidoptère inoffensif. Voyons ensemble quelques-unes de ses caractéristiques.
Un papillon venu de loin
Bien que présent en France et même en région parisienne de manière sporadique, les différentes générations de sphinx du liseron ne sont pas nées ici. Le froid et le gel ne lui permettent pas à priori d’accomplir un cycle complet comprenant, la ponte, l’élevage des chenilles à cornes, la chrysalidation et l’émergence du papillon de nuit. Une des étapes est bloquée par le froid hivernal. Il n’y a que la région méditerranéenne qui permette la totalité du cycle.
Alors, si ce papillon au vol stationnaire à la manière d’un colibri n’est pas né exclusivement en France, d’où vient-il ? Figurez-vous que nous avons affaire à un des insectes ayant le plus long trajet migratoire. Il nous vient d’Afrique du Nord entre mai et septembre en fonction des épisodes caniculaires. En 2003 par exemple lors de la canicule, des sphinx du liseron ont été nombreux à visiter les fleurs mellifères des jardins de particuliers en Seine et Marne. Cette année là, j’ai eu la surprise d’en voir deux !
Les distances parcourues par cet « oiseau mouche » sont considérables puisqu’il pousse sa remontée jusqu’en Europe du nord, voire l’Islande. La carte ci-dessus indique en rouge les zones de présence permanente. En orange, les régions visitées au printemps/été par ces lépidoptères. En sommes, cet insecte est répandu dans une bonne partie de l’Afrique, l’Asie, l’Océanie, l’Europe et le Moyen Orient.
Vous noterez que cet intrépide papillon atteint l’Islande située à plus de 800 km des cotes britanniques. Sachant que ce papillon nocturne a vitesse de vol comprise entre 40 et 50 km/h, imaginez le temps de vol nécessaire pour arriver à destination.
Description du sphinx du liseron
Le costaud de la famille des Sphingidae ne laisse pas indifférent. Avec un corps musculeux de 50 à 60 mm de long, cet athlète de haut niveau cache ses couleurs vives avec une couverture alaire mimétique de grande taille. Avec une envergure comprise entre 80 et 120 mm, cet élégant papillon est taillé pour les grands espaces.
Deux de ses spécificités sont une trompe plus longue que le corps de l’insecte. Cela lui permet de butiner des fleurs comme le phlox ou les pétunias. L’autre particularité concerne la taille des yeux.
La nature étant bien faite, notre gros sphinx du liseron visitera les fleurs nectarifères aux corolles profondes. Maîtrisant le vol stationnaire à la perfection, il visitera dès le crépuscule les essences capables de le nourrir. Lors de ces phases de restauration, le particulier aura peut-être la chance d’apercevoir ce magnifique papillon gris papillonner de fleur en fleur.
Mâle et femelle présentent un dimorphisme sexuel. La femelle est plus grande que le mâle. D’ailleurs, il s’agit de la seule différence notable. Pour les autres détails du sphinx, vous avez les photos ci-dessus.
Plantes hôtes de la chenille à corne
Comme son nom l’indique, la femelle du sphinx du liseron pond ses œufs de couleur vert d’eau sur les plantes de la famille des Convolvulaceae. Elle choisit de préférence le liseron des champs (convolvulus arvensis) et le liseron des haies (Calystegia sepium). En Afrique, la ponte se déroule sur la patate douce.
La chenille de Agrius convolvuli
L’extrémité de la chenille du sphinx du liseron se termine par une corne inoffensive. La teinte des chenilles varie du brun au vert pomme. Comme le papillon est grand, la chenille est forcément grande. Compté une longueur de 10 cm au moins pour la chenille adulte. Le temps de développement pour arriver à cette taille est de 3 semaines si la température est clémente.
Arrivé à maturité, la chenille entreprend la recherche un lieu favorable pour s’enterrer et se chrysalider. Lors de cette période, il est fréquent de l’apercevoir en plein vagabondage sur les chemins. Une fois arrivée sur un terrain propice, la chenille va s’enfouir à plusieurs dizaines de centimètres pour effectuer la transformation. La chrysalide marron rouille est l’enveloppe qui contiendra l’imago. Celle-ci arbore une trompe qui sera les prémices du futur appendice.
Quelques réponses à connaître !
En prenant un peu de recul, j’avoue que ma rencontre avec ce gros papillon nocturne a été un pur plaisir. Je ne suis pas entomologiste, mais j’aime ces prodiges ailés que sont les sphinx. Ils ont une histoire et beaucoup de choses à nous apprendre. Petit à petit, ils nous livrent leurs secrets intimes.
Mais, je vois que certains se demandent si le sphinx du liseron pique ou est dangereux. La réponse est non et non, ce gros papillon de nuit migrateur est inoffensif ! Impressionnant par sa taille, il peut faire peur mais cela se limite à l’impression que l’on a de lui.
Le sphinx du liseron conserve une part de mystère.
- Comment un insecte arrive à parcourir de si grandes distances ?
- Pourquoi migrent-ils si loin au nord ?
- Qu’est-ce qui les pousse à traverser des océans ?
Voilà autant de sujets passionnants restant à découvrir… vous ne croyez pas ?!
Découvrez une autre espèce de grand sphinx français.
Nouveau : Découvrez les espèces de Sphinx de la forêt de Fontainebleau dans cet ouvrage.
Ce matin 2 octobre 2023, j’ai découvert un sphinx du liseron.
Il est sous une grille à humidité. Il se déplace et mesure environ 10 cm.
Est t’il urticant et faut il le conserver ou le détruire ?
J’habite au Nord Charente-Maritime (17).
J’avais déjà eu il y a 3 ans un papillon le paon géant 14 cm.
Ce papillon nocturne est inoffensif, il n’est pas urticant!
Laissez le vivre, car il pollinise les fleurs ayant une corolle profonde.
cdlt
Ce matin dans mon jardin sur le mur en parpaings et juste à côté de l’ouverture du portillon.
Un gros papillon qui semble dormir.
Après photos et recherche, il s’avèrent que c’est un Sphinx du Liseron.
Je le laisse, il se repose à Parmain 95620.
Bonjour,
Ces deux derniers jours, je les ai trouvé dans ma maison en haut de mes murs de 4 mêtres.
Même en essayant de ne pas y penser, ils volent et font énormément de bruit ce qui m’empêche de dormir.
Y a t-il un produit pour les chasser de l’intérieur de la maison ?
Vu ce midi dans le Pas de Calais ! impressionnante cette « chenille » ! il fait 40 °c chez nous en ce moment…
je l’ai mise dans un contenant avant de regarder votre article…
je l’ai remise en liberté bien sur! une 20 aine de cm , juste wouaww!
Belle trouvaille et bonne action de lui avoir redonner sa liberté !
Cdlt
Bonjour,
Merci pour ces informations !
J’ai découvert 3 chenilles sphinx dans mon jardin.
Je commençais à m’inquiéter mais vous m’avez rassuré…
Je vais les laisser faire leur chemin.
Cordialement,
Justine
Bonjour ici dans le Périgord on l à vu tout l’été, on en a 2 qui squattent la terrasse tous les soirs.
J’ai une question dont je n’arrive pas trouver la réponse.,
Quelle durée de vie en phase papillon ?
Merci pour votre article très instructif
Bjr, je n’ai pas le renseignement mais j’imagine que sa nature de migrateur lui permet de vivre de 1 à 2 semaines (voir plus à confirmer).
bonjour,
Je suis sur l’Aveyron et il y quelque temps j’avais vu un papillon « géant » et je l’ai laissé, et aujourd’hui j’ai trouvé une chenille « sphinx du liseron » dans mes haricots vert. Y a t il quelque chose à faire ou à ne pas faire?
J’ai mes poules pas loin y a t il des risques pour l’insecte?
Bonjour, si la chenille est de grosse taille, elle sera peut-être en pré-nymphose et dans ce cas ne tardera pas à s’enterrer.
Par contre, si le stade de développement larvaire est en cours, il faudra déterminer la plante de nourrissage et la cacher dans la végétation si elle est trop accessible aux poules !
Cdlt
bonjour ,
je suis enseignante en Lorraine et j’ai trouvé ce matin sa chenille ds la cour . Pensez_vous que je peux la mettre ds un vivarium avec de la terre ds ma classe. afin qu’elle puisse s’enterrer, faire son cocon pis sa chrysalide et peut-être avoir la chance de la voir se transformer en papillon au printemps ?
Hello, pour répondre à votre question, tout dépend de « maturité » de la chenille.
Si elle a atteint son dernier stade et que vous l’avez trouvé errant à la recherche de quelques chose, il est possible qu’elle soit en stade pré-nymphale.
Dans ce cas, il est possible de la mettre en vivarium même si la laisser en liberté serait préférable.
L’inconvénient du vivarium est que l’imago risque de sortir bien avant l’été prochain à cause de la chaleur de la classe.
Maintenant à vous de voir…
Cdlt
Bonjour
Je viens de trouver un sphinx du liseron (renseignée sur le net) en prenant mon linge sur l’étendoir… je le mets où, svp, afin qu’il ne meure pas…car j’ai lu que c’est un papillon de nuit.
Merci si vous pouvez m’envoyer une réponse/mail rapide.. je ne sais pas comment faire.
Cordialement.
Bon.. pas besoin de réponse… Oups!
Je l’avais mis sous un chapeau de paille et à l’ombre… Au bout d’un moment, il est sorti… a fait vibrer ses ailes… et s’est envolé.
J’espère qu’il trouvera où se protéger avant la nuit.
Bon dimanche.
Chez moi dans la Drôme, je vois un papillon butineur qui butine en vol stationnaire, mais il ne fais que 4 cm.
serait-ce lui ?
J’ai un doute ……. vu la taille de la chenille !
Bonjour Annie,
Le sphinx du liseron est bien plus grand.
Peut-être est-ce le moro-sphinx !
Cdlt
J’ai trouvé une chenille aujourd’hui dans mon jardin (cote d’azur) ! C’est vrai que j’ai du liseron qui s’y propage ! elle marchait vite sur la terrasse probablement à la recherche d’un endroit tranquille… je l’ai mise à l’abri (des chats !) dans la terre, et elle s’est enfouit rapidement ! il me tarde de voir le beau papillon sortir !!
Bonjour Djamal, merci pour cette belle histoire. C’est toujours un plaisir de vous lire
Merci Nathalie !
Bonsoir. Je suis du nord Seine et Marne et je pense avoir eu le plaisir de voir aujourd’hui ce magnifique papillon. Je l’ai découvert par hasard, posé verticalement sur un poteau en bois de ma terrasse. Il était à peine visible tant ses couleurs se confondaient avec celles du bois. J’ai été estomaquée par sa taille, je n’avais jamais vu de papillon si gros. Il m’a fallu un peu de recherches pour l’identifier. Et je suis heureuse que ce migrateur se soit un peu reposé dans mon jardin. Je ne pensais pas que des papillons pouvaient parcourir de telles distances. Ce soir je me suis postée en face de lui pour être sûre de voir son envol. A la tombée de la nuit, il s’est d’abord comme dégourdi les ailes puis est parti. Il faisait sombre donc je n’ai pas bien vu mais son vol m’a paru ample et majestueux. Je n’aurais pas su qu’il s’agissait d’un papillon, j’aurais pensé à une chauve souris tellement il a d’amplitude. Une belle découverte.
Fabuleuse visite, vous avez eu une sacré chance Véronique !
Je suis du nord de la France.quelle ne fut pas ma surprise de trouver sur ma fenêtre ce papillon.la peur aussi quand on ne le connais pas! Avouez qu’il est impressionnant! Majestueux,et très mystérieux.j’ai donc pris beaucoup de photos,et j’ai cherché pour savoir d’abord si il était dangereux.je suis très honorée que ce bel insecte m’est fait l’honneur de venir me voir chez moi.il est resté une journée posé là, puis le lendemain repris son vol.je vous avoue que je regarde maintenant où je mets les mains dans mon jardin,et que je regarde partout car je suis un peu trouillarde,et que derrière une fenêtre ce n’est pas pareille que de l’avoir sur la main! Merci pour tout vos renseignements qui m’on permis de savoir son histoire,il restera pour moi un sacré souvenir! Si vous voulez je vous envoie les photos et l’endroit de france exact où je vie,si ça peu vous être utile.
Heureux que cet article sur le sphinx du liseron vous ait aidé Catherine !
Fabuleux! Merci pour la carte expliquant la migration.
Il me semble avoir vu une fois un de ces papillons mais je ne me doutais pas qu’ils soient migrateurs.
J’avais plutôt pensé à un sphynx de la vigne ou sphynx des chênes (Je ne suis pas spécialiste) et je pensais que les papillons migrateurs n’existaient qu’en Amérique.
Il y a des papillons très divesifiés sur la forêt de Fontainebleau, bien qu’on ne les voie pas beaucoup.
J’ai même vu un Grand Morio (Nyphalis antiopa) du côté de la « route de l’inspecteur général » ce printemps. Je savais que cette espèce existait, mais je n’en avais jamais vu de ma vie.
Heureux êtes vous d’avoir croisé le Morio ! Il est fugace et le voir relève du coup de chance.
Je le cherche encore, c’est pour vous dire 🙂
Merci de nous faire partager votre appréciation.
Cordialement
Djamal
Merci beaucoup pour ces informations concernant ce papillon nocturne aussi impressionnant que mystérieux !
Il vient de loin ce sphinx du liseron et parcoure curieusement de grandes distances …
Belles photos !
Dominique Marie F.
Merci Dominique d’avoir commenté cet article ! Votre avis me fait plaisir…
Cdlt
Djamal