Taupin arlequin (Selatosomus cruciatus)

Le Taupin arlequin (Selatosomus cruciatus) est un coléoptère remarquable par une morphologie distinctive. Cette espèce de la famille des Élatéridés fait partie intégrante des écosystèmes forestiers. Peu observé ces dernières années en forêt de Fontainebleau, je vous propose de faire sa connaissance.

Description

Le Selatosomus cruciatus est reconnaissable à son corps allongé et ses motifs rayés. Trois couleurs composent l’habillage de la carapace. Le pronotum est marron avec une grande tache noire en son centre. Les élytres brun jaune ont 3 bandes longitudinales noires et une autre couvrant une largeur, formant une croie. N’oublions pas les striures qui viennent compléter son apparence. Les antennes possèdent des articles dentés, ce qui donne cet aspect en dents de scie. Ces motifs leur offrent un excellent camouflage parmi les feuilles et les écorces. Les adultes mesurent environ 10 mm à 15 mm de long. Son exosquelette cache des ailes dont il se sert pour de courts déplacements.

 

Habitat

Cet insecte est notamment répandu en Europe centrale. En forêt de Fontainebleau, il fréquente principalement les forêts mixtes et les prairies au sol sableux et humide. Ces coléoptères préfèrent les habitats bien boisés, où ils trouvent de la matière organique en décomposition, indispensable à leur reproduction.

Régime alimentaire

Les imagos sont phytophages. Plusieurs essences d’arbres conviennent à ces petites bêtes. Parmi elles, citons le chêne et le hêtre, espèces dominantes en forêt de Fontainebleau.

Reproduction

Le cycle de vie du Selatosomus cruciatus commence par la ponte des œufs dans le sol ou dans la matière organique en décomposition. Les larves, connues sous le nom de « fil de fer » en raison de leur forme allongée et rigide, se développent dans le sol pendant plusieurs années avant de se nymphoser. Les larves se nourrissent de racines et aussi de matière organique en décomposition.

Mode de vie

Chaque rencontre photographique avec cet animal diurne s’est faite sur un mur à plusieurs années d’intervalle. L’observer dans la végétation basse nécessite un peu de chance. Ce coléoptère joue un rôle crucial dans les écosystèmes en contribuant à la décomposition de la matière organique et en servant de proie pour divers prédateurs.

Période de présence

Mes notes me renvoient au mois d’avril à chaque fois. Cependant, il semblerait que la période de présence soit plus longue incluant également les mois de mai et juin pour l’Île-de-France.

Rôle dans l’écosystème

Le Taupin arlequin contribue à la décomposition des matières organiques, enrichissant ainsi le sol. Les larves aèrent également le sol en creusant des galeries, ce qui favorise la croissance des plantes.

Prédateurs naturels

Cette entomofaune est la proie de nombreux prédateurs, notamment les oiseaux, les petits mammifères et certains insectes carnivores. Les larves sont particulièrement vulnérables aux nématodes et aux champignons parasites.

Statut de conservation

Actuellement, il n’y a pas de menaces particulières sur le Taupin arlequin. Cependant, la perte d’habitat due à la déforestation et à l’urbanisation pourrait affecter leurs populations à long terme.