La Thomise enflée (Thomisus onustus) est une araignée-crabe qui appartient à la famille des Thomisidae. Elle est particulièrement remarquable pour sa capacité à changer de couleur et pour ses techniques de chasse uniques. Ma rencontre en forêt de Fontainebleau
Description
La Thomise enflée présente un corps large et aplati avec des pattes avant longues et robustes. Leur coloration varie du blanc au jaune, parfois avec des motifs rouges, voire roses, sur l’abdomen comme sur les photos que j’ai prises. On distingue à l’extrémité de l’abdomen deux pointes formant un triangle en vue de dessus. Il y a sur le thorax une bande blanche bordée de chaque côté d’une autre couleur brune. Une caractéristique fascinante de cette araignée est sa capacité à changer d’apparence pour se fondre dans son environnement, particulièrement sur les fleurs blanches ou jaunes où elle chasse. Cette capacité s’appelle l’homochromie. Ses 6 yeux (4 devant et 2 dessus la tête) lui permettent de surveiller la présence d’une proie.
Donc, ce que vous voyez à l’écran pour ce qui est de la couleur et des motifs n’appartient qu’à cet arthropode. En effet, certain auront une teinte uniforme et d’autres quelques taches. Ce processus de changement de teinte peut prendre plusieurs jours et est contrôlé par des cellules pigmentaires dans sa cuticule. L’autre bizarrerie est que seule la femelle a la capacité de changer de coloris, pas le mâle. La femelle mesure de 7 à 10 mm quand le mâle ne dépasse pas les 4 mm.
Habitat
Thomisus onustus est présente dans l’hémisphère nord, notamment en Europe, en Amérique du Nord et en Asie. Elle préfère les habitats ouverts comme les prairies, les jardins et les zones boisées claires. Cette araignée est souvent trouvée sur les fleurs, où elle attend patiemment ses proies. Elle choisit généralement des fleurs comme les marguerites, les pissenlits et les asters. Ici, nous la voyons poster sur une ombellifère.
Reproduction
La reproduction a lieu au printemps ou en été. Après l’accouplement, la femelle pond des œufs dans un cocon soyeux qu’elle cache sous une feuille ou une écorce. Elle protège activement son cocon jusqu’à l’éclosion des jeunes araignées. Celles-ci passent par plusieurs stades de mue avant de devenir adultes. La durée de vie totale de cet arthropode est d’environ un an.
Comportement et techniques de chasse
La Thomise enflée est une chasseuse embusquée. Elle reste immobile sur une fleur, ses pattes antérieures étendues pour attraper les insectes pollinisateurs tels que les abeilles, les papillons et les mouches. Lorsqu’une proie se pose sur la fleur, l’araignée la saisit rapidement avec ses pattes antérieures et lui injecte du venin pour la paralyser avant de se nourrir.
Rôle écologique
La Thomise enflée joue un rôle crucial dans le contrôle des populations d’insectes pollinisateurs. Le peu de prélèvement effectué par un seul individu ne nuit pas à l’équilibre des milieux dans lequel elle vit. Très souvent les proies sont bien plus grosses qu’elle et peuvent suffire à la nourrir pendant plusieurs jours. Ainsi dans un biotope donné, elle contribue ainsi à l’harmonie des écosystèmes floraux.
Comment observer cette Thomisidae ?
Pour l’apercevoir, il faut regarder attentivement les fleurs dans les jardins ou les prairies, surtout pendant les mois chauds. Leur capacité à se camoufler rend le défi intéressant. Autant la Thomise variable est relativement facile à trouver en forêt de Fontainebleau, autant Thomisus onustus vous donnera plus de mal, car plus rare. Préférez les plaines ouvertes en milieu forestier.