Où sont passés les papillons des prairies et des bois ?

Mais où sont passés les papillons ? Nous sommes presque mi-juin et le constat est là, les prairies fleuries sont vides ! Les lépidoptères ne sont pas au rendez-vous ! Pourquoi en voit-on très peu, voir pas du tout ? Quel est danger critique les affecte ? Ces questions sont vraies un peu partout, mais aussi en forêt de Fontainebleau. Faisons quelques hypothèses sur les causes possibles.

Les problèmes climatiques

Comme vous l’avez remarqué, les saisons sont complètement détraquées. Le glissement progressif et aléatoire des saisons de plusieurs semaines parfois dérègle complètement la nature. Par exemple en février 2019, mois habituellement le plus froid en Île-de-France, nous avons eu des températures hors normes avec 20 °C certains jours. Cette hausse rapide des températures à un moment où la végétation et les insectes sont censés être en dormance est un signal fort qui a entrainé une pousse des plantes et la sortie de quelques papillons hibernant comme le Citron ou le Vulcain. L’humidité et le froid sont revenus juste après, stoppant net les bourgeons.

 

 

La sécheresse et ses conséquences dont j’ai parlé dans un autre article ont marqué la saison estivale de 2018, laissant exsangues les fleurs sauvages. En plein été au mois d’août, en temps normal, les fleurs nectarifères sont là pour nourrir les papillons jusqu’en septembre. Or l’année dernière, ce mois-là, les populations de papillons ne pouvaient plus compter sur ces sources de nourritures, car le soleil a cramé toutes les plantes mellifères. D’ailleurs, j’ai rangé mon matériel photo macro, car il n’y avait plus de fleurs, donc plus de papillons.

 

Les pluies incessantes au moment de la floraison freinent aussi l’expansion et le développement des populations de lépidoptères. Pluies et températures fraiches clouent sur place pendant une partie de la journée les espèces rescapées qui ont pu passer outre les aléas climatiques. Les imagos ont besoin de chaleur pour butiner. Donc si la période de « stationnement » est trop longue, le risque de périr augmente. Ainsi le nombre d’espèces qui ont survécu durant cette période a été réduit. Cette situation incontrôlable a un impact direct sur les espèces menacées qui survient localement dans tel ou tel milieu naturel.

Destruction des habitats

Depuis plusieurs dizaines d’années, le déclin des papillons est constant. Cette forte régression peut aussi s’expliquer par la destruction de leur habitat. Ici et là, des zones naturelles riches sont sacrifiées pour de l’habitation ou pour des zones industrielles. Or, certaines espèces peu mobiles sont monophages ! La simple disparition de leur prairie, lieu de nourrissage et reproduction est une perte sèche.

Ce dommage a des conséquences sur la pollinisation des fleurs. De plus, les papillons font partie de la chaine alimentaire des oiseaux, des araignées et d’autres animaux. La communauté scientifique sait depuis longtemps que ces lépidoptères sont un indicateur de la santé du biotope. Ils contribuent à la richesse de la biodiversité.

Les mauvaises décisions

De mon point de vue, les mauvaises décisions de gestions de la forêt viennent aggraver le risque de perte de biodiversité. Tant que le climat est stable dans un rythme attendu, la nature accepte certaines de nos erreurs. Mais quand une mauvaise idée (de mon point de vue) est appliquée au nom d’un certain marketing de communication, le résultat n’est pas là !

La présence des moutons en forêt de Fontainebleau est un illustre exemple. Allez en plaine de Chanfroy (près d’Arbonne la forêt) voir le désert qu’a laissé le troupeau d’ovins. Partout où ils sont passés, la terre est quasiment à nu !

 

 

Dans ces conditions, voir un papillon diurne devient compliqué !

Parmi les autres actions défavorables à la présence des papillons, je pourrais citer le piétinement des zones propices à la pousse des plantes nectarifères. Nous devrions voir partout des vipérines sur les pelouses calcaires. Or, à ce jour, j’en vois qu’en bordure de route en ce moment.

Je me languis de cette nature fidèle qui nous fait la fête chaque année !

Collisions avec les voitures

Ne vous est-il jamais arrivé de voir un papillon traverser la route au moment où vous passez ? Le résultat est malheureusement souvent le même, l’insecte est percuté et disparait dans le tourbillon d’air laissé par le véhicule. Une simple promenade à pied sur les bords de route en été confirme le tribut payé par cette famille. Alors, pourquoi les papillons traversent les routes ?

Une des premières raisons est que les bords de routes offrent souvent plus de diversité en fleurs sauvages que les prairies forestières. Donc, les imagos sont attirés par le nectar des plantes fleuries. Leur présence est liée à la source de nourriture. La deuxième raison pourrait être la présence de la plante hôte de l’autre côté de la route uniquement. Ainsi, après l’accouplement, la femelle se déplace à la recherche de celle-ci. Sa quête la pousse à traverser la route à ses risques et péril. La troisième raison est la propension de certaines espèces colonisatrices qui recherche des biotopes propices à son développement. Enfin, la dernière cause pourrait concerner les papillons migrateurs, comme la Belle Dame, qui remontent l’Europe pour se reproduire. Pour ces 2 derniers cas, ce sont des papillons au vol endurant qui se déplacent beaucoup et qui ont les mêmes besoins alimentaires que les insectes sédentaires.

Alors pourquoi ne voit-on pas de papillons ?

Résumons les différentes hypothèses à notre disposition. Un cycle météo capricieux plusieurs années de suite porte un coup aux différentes espèces de lépidoptères de la forêt de Fontainebleau. Que se passe-t-il si la ressource alimentaire est présente et que les papillons qui en dépendent sont absents ? Comme, je l’ai indiqué plus haut, il suffit d’une goutte d’eau pour faire déborder le vase. J’ai pour habitude de photographier au mois de juin le Tabac d’Espagne, le Moyen nacré et surtout le Petit Collier argenté. Et là, c’est le vide sidéral !

Donc, la sécheresse de 2018 et les sautes de température du premier semestre 2019 ont fait du dégât, car même les oiseaux ont subi ce contrecoup ! Bien sûr, je n’ai pas de chiffre à vous proposer pour compléter cet article. Mais avons-nous besoin d’une étude pour nous rendre compte de l’évidence.

Vous de votre côté, faites-vous le même constat en Seine-et-Marne (Île de France) ou ailleurs en province ?

Y a-t-il un espoir de voir émerger les espèces de papillons que j’ai mentionnées plus haut ? Dans une certaine mesure je pense que oui, mais pour ce qui est de la densité des populations, là je crois que le mal est fait.

Les papillons autrefois vus par les anciens

Notre mémoire collective a oublié qu’autrefois dans les campagnes les papillons étaient non seulement présents, mais aussi nombreux. À cette époque, il n’y avait quasiment pas d’automobile. Les pesticides n’étaient pas encore à la mode.

 

Que cela fait du bien d’écouter et de voir ce que vous pourrez être notre environnement sans tout ça ! Regardez sur la vidéo ce témoignage sur ce que voyaient nos anciens, vous m’en direz des nouvelles…