Pie-grièche écorcheur (Lanius collurio) – Chasseur à l’affût

La pie-grièche écorcheur (Lanius collurio) est un passereau de la famille des Laniidae qui comprend 33 espèces à travers le monde. Le façon dont cet oiseau recherche sa nourriture en fait un sujet tout trouvé pour que je m’y intéresse. La présence de ce migrateur durant la saison de reproduction est le signe que le milieu lui convient. Mais voyons ce que peut nous révéler ce visiteur estival.

Description

Ce passereau migrateur présente un dimorphisme sexuel évident entre mâle et femelle. Une robe gris-brun et gris foncé sur le dos caractérise son plumage. Son bec noir est fort et crochu un peu comme les rapaces. Le mâle a une tête grise avec un masque noir sur les yeux. Le cou est blanc. Le poitrail et le ventre sont de couleur cannelle chez ce dernier. Les ailes sont marron. La femelle a un masque brun clair. Le contraste est moins fort qu’avec les plumes grises du crâne du mâle. Des lignes marron parsèment le haut du poitrail sur toute la largeur. L’oiseau pèse environ 30 g pour une longueur de 17 cm en moyenne. Son envergure est comprise entre 25 et 27 cm. En fait, sa morphologie dénote dans l’avifaune forestière de la forêt de Fontainebleau.

Habitat

En forêt de Fontainebleau, la pie-grièche écorcheur est peu commune. Elle est notée annuellement sur certains secteurs de type plaine arbustive et buissonnante. Étant donné la spécialisation alimentaire de l’espèce, le biotope doit être riche en insectes et en micros mammifères. Il doit y avoir des petits arbustes, des buissons sur lesquels, ils peuvent se percher pour chasser à l’affût. Sa technique de chasse à vue s’accorde avec les milieux fréquentés qui sont les prairies à buissons.

Régime alimentaire

La pie-grièche écorcheur est un oiseau chasseur qui reste en poste sur un perchoir jusqu’à ce qu’il repère sa proie. Elle recherche les papillons, les sauterelles, les criquets, les coléoptères, mais aussi les petits lézards, les jeunes grenouilles. En période d’abondance, il peut stocker ses prises sur des épines ou des fils barbelés. Elle se nourrit également de baies, de graines et de petits oiseaux.

Reproduction

La femelle pond de 3 à 5 œufs dans un nid construit à faible hauteur. Elle les couvera environ 2 semaines. Le nourrissage des jeunes se fera sur une durée de 2 à 3 semaines au nid. Après quoi, les adultes se chargeront de les éduquer pendant encore 2 à 3 semaines le temps de leur apprendre à chasser.

Période de présence

Généralement, l’arrivée des pies-grièches écorcheur se fait durant le mois de mai. Elles resteront environ 3 à 4 mois maximum avant de repartir vers le continent africain.

Parcours migratoire

Le trajet qu’accomplit Lanius collurio est particulièrement impressionnant. Imaginez-vous qu’elle se répartit entre le Kenya et l’Afrique du Sud pendant l’hivernage. Mais ce qui est étonnant, c’est le chemin emprunté pour s’y rendre. Mâles et femelles de toute l’Europe vont faire le tour des côtes méditerranéennes pour rejoindre la péninsule arabique puis l’Égypte. Ils ne traversent pas la mer à Gibraltar, mais font des milliers de kilomètres pour assurer leur parcours (sources Migraction.net). Le mâle arrivera le premier sur son territoire et commencera le chant en attendant la femelle. Les couples sont fidèles à leur lieu de nidification. L’espérance de vie est en moyenne de 5 à 6 ans.