Pipit spioncelle (Anthus spinoletta) – L’oiseau montagnard

Le pipit spioncelle (Anthus spinoletta) est un oiseau alpin de la famille des Motacillidae  qui quitte les sommets pour hiverner en plaine. Visiteur peu fréquent en Île-de-France, j’ai eu la chance de le photographier à Sorques en Seine et Marne (77). Son plumage mimétique et terne rend l’identification de ce passereau de montagne, au bec long et mince, moins facile. Alors, détaillons un peu cet oiseau rare en forêt de Fontainebleau.

D’où vient le pipit spioncelle ?

Comme je l’ai indiqué, ces oiseaux entament leur migration d’automne en quittant les montagnes. Du coup, ce visiteur occasionnel est à guetter aux passages migratoires printanier ou automnal. Effectivement, ce passereau montagnard vient des pelouses alpines d’Europe. L’étage fréquenté est la limite supérieure des forêts. De la même famille que le Pipit des arbres, il est peut-être l’un des moins connus. Peut-être son biotope (les prairies d’altitudes) et son plumage cryptique y sont pour quelque chose.

Critères d’identification

Haut sur pattes avec une queue de taille moyenne, la silhouette typique avec ce bec effilé permet déjà l’identification de la famille des Motacillidae. D’une longueur de 17 cm du bec à l’extrémité de la queue, on distingue une bande claire au-dessus des yeux comme un sourcil. Son plumage est grisâtre avec chez certains individus une teinte tirant sur le vert kaki. Hors période de reproduction, la poitrine est striée. Les yeux sont noirs. Il est clair que le plumage terne du pipit spioncelle ne saute pas aux yeux de prime abord.

Régime alimentaire

D’emblée, la forme de son bec n’évoque pas un granivore, puisqu’effilé et pointu. Ses grandes pattes et sa capacité à marcher vite suggèrent une recherche de nourriture dans les prés d’altitudes. Cette espèce se concentre sur les insectes et invertébrés comme les vers, les araignées, les sauterelles et autres petites bestioles qui se cachent au sol.

Nidification

Cet oiseau sauvage et craintif niche au sol dans une petite dépression ou avec un couvert dans les rochers. Comme beaucoup de passereaux, le nombre d’œufs est compris entre 3 et 5. La couvaison dure 2 semaines. Les poussins naissent sans plume et totalement dépendant des parents pour se nourrir.

Durant l’hivernage d’Anthus spinoletta

Comme de nombreuses espèces entamant des déplacements migratoires partielles, il est courant de les observer en petit groupe de 4 à 8 individus. Par de petits cris réguliers, ils s’interpellent, se localisent pour s’assurer de la présence des congénères. Chacune de mes rencontres avec le pipit spioncelle l’a été près d’un plan d’eau en milieu humide. Posés sur la pelouse, les oiseaux scrutent le sol à la recherche de nourriture.

N’espérez pas me repérer grâce à son plumage terne, mais plutôt à la silhouette haute sur pattes avec un bec pointu. Servez-vous d’un guide ornithologique si des détails morphologiques vous questionnent. Peut-être que son cri sera vous donner une information complémentaire.

Pour voir en vidéo cet oiseau sauvage.